磯野 和恵 
前回の記事**「私が死んだら海にまいて」その言葉だけで、散骨を決めていい？**では、海洋散骨についてお話ししました。
あの記事を書きながら、私自身もあらためて考えていました。
「では、私たち夫婦はどうするのだろう？」
実は私たちは、すでに自分たちのお墓を決めています。
選んだのは、樹木葬の永代供養墓です。
今日は少し趣向を変えて、子どものいない私たち夫婦が、なぜそのお墓を選んだのか。
きっかけから実際に選ぶまでのことを、お話ししてみたいと思います。
きっかけは、遠縁の親戚の墓じまいでした
私たちがお墓について真剣に考えるようになったきっかけは、遠縁の親戚の墓じまいでした。
その手続きを、私が担当することになったのです。
ずっと「いつか何とかしなければ」と思いながら、誰も手をつけないまま時間が過ぎていたお墓でした。
私自身も、何から手をつければいいのか分からず困っていました。そんなとき、ビジネス交流会のawakaで知り合った方の中に墓じまいに詳しい専門家がいることを知り、思わず「相談にのってください」と声をかけたのです。
実際に進めてみると、墓じまいは、ただお墓を片づければ終わるものではありませんでした。お寺や墓地、行政への確認、業者さんとのやり取り、そして取り出したご遺骨をその後どうするのか。永代供養にするのか、海洋散骨にするのかなど、考えなければならないことがいくつもありました。
さらに遠縁の親戚のお墓だったため、まず「誰がこのお墓に入っているのか」というところから調べる必要もありました。
無事にすべて終えたときは、本当にホッとしました。
そして、そのとき思ったのです。
「うちも、他人事ではないな」
私たち夫婦には子どもがいません。
自分たちが亡くなったあと、お墓のことで誰かに手続きをお願いすることになれば、今回と同じような負担を残すことになるかもしれません。
それなら、元気なうちに自分たちで決めておこう。
そんな気持ちが、お墓探しの始まりでした。
「いつか誰かが困る前に、自分たちで決めておく」ことも、終活のひとつだと思っています。
子どものいない私たちは、永代供養を選びました
お墓を探し始めたとき、夫婦の中ですぐに決まったことがありました。
それが、永代供養のお墓にすることです。
私たちには、お墓を継いでもらう子どもがいません。
そのため、私たちに代わってお寺や霊園に管理や供養をお願いできるお墓がいいと考えました。
「誰かにお墓を守ってもらわなければならない」という形ではなく、自分たちの代である程度整理できる形にしておきたい。
私たちにとっては、その考え方が一番しっくりきました。
永代供養にしようと決めたとき、ひとつ肩の荷が下りたような気がしました。
個別のお墓か、樹木葬か
次に考えたのが、お墓の形です。
私たちが検討したのは、個別のお墓と個別の樹木葬でした。
お墓は、骨壺のままご遺骨を納める形。
一方、私たちが検討した樹木葬は、骨壺から出して土に納め、時間をかけて自然に還っていくタイプでした。
主人と話した結果、私たちは樹木葬を選びました。
理由は、とてもシンプルです。
「最後は自然に還りたいね」
夫婦とも、そう思ったからです。
骨をずっとそのまま残すより、土に還り、いつかその場所の一部になっていく。
そのイメージが、私たちには自然に感じられました。
海洋散骨で「海に還りたい」と考える方の気持ちとも、どこか通じるものがあるのかもしれません。
お墓を選ぶときは、「どんなお墓にするか」だけではなく、自分は最後にどうありたいのかを考えてみると、選択肢が見えてくることもあると思います。
「行くのが楽しみになるお寺にしよう」
お墓の形が決まったら、次は場所探しです。
そのとき、私たち夫婦が大切にしたことがありました。
「せっかくなら、行くのが楽しみになるお寺にしよう」
お墓参りというと、少し重いイメージを持つ方もいるかもしれません。
でも私たちは、義務のように通う場所ではなく、
「また行きたいな」
と思える場所がいいと思いました。
主人と一緒にいくつか見学し、最終的に決めたお寺には、気に入ったところがいくつもありました。
まず、自宅から通いやすいこと。
タクシーやバスで10分ほどなので、これから年齢を重ねても無理なく行けそうです。
次に、きれいに手入れされていて、気持ちのよい場所だったこと。
実際にその場に立ってみると、写真やパンフレットだけでは分からない雰囲気があります。
そして、お墓にはたくさんのお花が供えられていて、明るさを感じました。
ひっそりと寂しいというより、人の気配や、誰かを想う気持ちが感じられる場所でした。
そして、私が特に気に入ったのが、桜が植えられていたことです。
春になったら、桜を見ながらここに来られる。
そう思うと、
「春のお墓参りも楽しみだな」
と思えました。
主人もその雰囲気を気に入り、二人で「ここがいいね」と決めました。
お墓を持ってみて、変わったこと
実際にお墓を持ってみると、近くまで行ったときに、
「ちょっと寄っていこうかな」と思うことがあります。
まだ誰も入っていないのですが（笑）、散歩の延長のような感覚で立ち寄れる場所ができました。
また、お寺では年に数回、供養祭があります。
お経を聞きに行ったり、お寺へ足を運んだりする機会ができたことも、私たちにとっては思いがけない良さでした。
そして、お墓を決めたことをきっかけに、夫婦で生前戒名もつけていただきました。
👉 「生前戒名をつけました〜戒名は亡くなってから、と思っていませんか？〜」
ひとつ決めると、
「では、次はどうしよう？」
と考えることが見えてきます。
終活というのは、一度に全部決めるというより、ひとつずつ考えていくものなのかもしれません。
海洋散骨ではなく、私たちがお墓を選んだ理由
前回の記事では、海洋散骨についてお話ししました。
海洋散骨も、その方の希望によっては、選択肢のひとつだと思います。
では、自然に還りたいと思っていた私たちが、なぜ散骨ではなく樹木葬を選んだのか。
考えてみると、私たちには、
「自然に還りたい」
という気持ちと同時に、
「手を合わせられる場所も残したい」
という気持ちがあったのだと思います。
私の母も生前、「私が死んだら海にまいてくれればいい」と冗談っぽく話していました。
でも結局、父と話し合ってお墓を選びました。
そして今、私にとって両親のお墓は、何か報告したいときや、ふと両親を思い出したときに会いに行ける場所になっています。
その経験もあったからこそ、自分たちのときにも「場所を残したい」という気持ちが自然に出てきたのだと思います。
もちろん、これは私たち夫婦の場合です。
海洋散骨を選ぶ方もいれば、樹木葬、納骨堂、従来のお墓を選ぶ方もいます。
どの方法が正解ということではなく、「自分たちはどうしたいのか」を夫婦や家族で話してみることが大切なのだと思います。
これからお墓を考える方へ
お墓や供養について考え始めると、選択肢の多さに迷うこともあると思います。
そんなときは、まず、
「自分たちのお墓を将来、誰が管理することになるのか」
「自分は最後、どんな形で眠りたいのか」
「家族が手を合わせられる場所を残したいのか」
そんなことを、ひとつずつ考えてみてはいかがでしょうか。
しかし、「では、どこのお墓を選べばいいの？」と迷う方もいると思います。私たちもそうでした。
そこで、以前お墓の販売に携わっていた方に相談しました。お寺やお墓についてとても詳しい方で、私たちの希望を聞きながら、いろいろとアドバイスをいただきました。
そして、気になるお墓が見つかったら、できれば実際に足を運んでみることをおすすめします。
私たちも、見学したからこそ「ここがいい」と思えました。
通いやすさ、明るさ、周りの雰囲気。
そこで自分がどんな気持ちになるのか。
そうしたことは、写真やホームページだけでは分からないものです。
私自身、お墓は亡くなったあとのためだけに用意するものだと思っていました。
でも実際に自分たちのお墓を決めてみると、
「これで、あとをお願いする人に負担を残さなくて済む」
という、今の自分たちの安心にもつながりました。
お墓を決めることも、これからの人生を安心して過ごすための終活のひとつなのだと感じています。
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子どものいないご夫婦やおひとりさまの場合、お墓だけでなく、「財産を誰に残すのか」も考えておきたいことのひとつです。
👉 遺贈寄付という選択｜子どものいない夫婦・おひとりさまの財産の残し方
まず、話してみるところから
「自分たちのお墓、そろそろ考えた方がいいのかな」
「子どもがいないので、亡くなったあとのことが心配」
「お墓だけではなく、相続や終活についても一度整理しておきたい」
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